De política y cosas peores / Plaza de almas

AutorCatón

Año de 1915. Es presidente de México don Venustiano Carranza. Se le da siempre el título de don no tanto por su edad como por el respeto con que se le mira. Mirémoslo nosotros. Se ve más alto de lo que en verdad es. Imponen su traza y su actitud. La vellida barba le confiere un aspecto venerable que no amenguan los espejuelos que usa. Viste su acostumbrado atuendo de Primer Jefe, atavío que no es del todo civil ni del todo militar. Se cubre con el sombrero que en el sur llaman fronterizo, y texano en el norte. Parco en el habla, y en el gasto parco, aunque tiene sonora voz no dice más que lo indispensable, y suele anotar en una libreta que lleva consigo los pesos y centavos que desembolsa cada día cuando viaja. Se ha hecho fama de terco y obstinado: quienes lo conocen bien lo tildan de cabeciduro; afirman que no le entra ni el hacha, que no tiene puertas. Eso quizá le viene de sus ancestros vascos, campesinos del norte coahuilense que no dicen dos palabras cuando pueden decir una, y que una vez que la han dicho no la retiran ya. A don Venustiano lo ocupa ahora la guerra que le hace Pancho Villa. Los Estados Unidos, que ven con malos ojos al pugnaz caudillo, apoyan al gobierno carrancista, pero el presidente Wilson ha decretado un embargo a fin de que ni uno ni otro bando puedan tener acceso a armas o parque procedentes del país del norte. Un día de diciembre don Venustiano recibe una llamada telefónica. Quien llama es el general Francisco Millán, comandante militar de Veracruz. Le informa que un barco mercante norteamericano, el "Morro Castle", había empezado a descargar cajas, supuestamente de herramientas, consignadas a un comerciante del puerto. En las maniobras una se desfondó, y de ella cayeron rifles de combate y balas. De inmediato hizo incautar las cajas que habían sido ya descargadas y mandó que se descargaran las demás, pues se trataba de un evidente caso de contrabando. El capitán del...

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